?鋰離子電池發(fā)展的核心難題是熱穩(wěn)定性以及鋰枝晶引發(fā)的安全問題。在鋰電池充電過程中鋰離子還原形成的樹枝狀金屬鋰(也稱為鋰枝晶),鋰枝晶在負極表面附著,生長到一定程度會刺穿隔膜,導(dǎo)致內(nèi)部短路,引發(fā)起火。如果發(fā)生折斷,會產(chǎn)生“死鋰”現(xiàn)象,影響電池容量。
目前商業(yè)化的隔膜基本是PP或PE,其玻璃化轉(zhuǎn)變溫度大約是 140~160℃,利用現(xiàn)有的涂覆技術(shù),可提升隔膜耐熱溫度至 160~180℃,但超過玻璃化轉(zhuǎn)變溫度Tg之后,聚合物會變從玻璃態(tài)轉(zhuǎn)變成流動態(tài)。進而導(dǎo)致正負極直接接觸、短路等潛在的安全隱患。鋰離子電池將來研發(fā)目標(biāo)的宗旨還是通過對鋰枝晶生長的有效抑制,獲得高能量密度、長循環(huán)周期和大電流密度。
圖1 鋰枝晶產(chǎn)生及短路失效機理
固體電解質(zhì)不存在隔膜刺穿等易燃等安全問題, 相比傳統(tǒng)鋰離子電池,固態(tài)鋰離子電池安全性更好且有更*的綜合性能:鋰枝晶在固態(tài)電解質(zhì)中生長緩慢且難刺透,可燃性更差,熱穩(wěn)定性更強(氧化物固態(tài)電池極限溫度 1800℃),采用高鎳正極、硅碳負極、預(yù)鋰化、金屬鋰負極等,能量密度可突破300Wh/kg,甚至達到500Wh/kg1。因此,發(fā)展固態(tài)鋰電池技術(shù)是解決液體電解質(zhì)鋰電池安全問題的根本途徑。
圖2 液/固態(tài)電解質(zhì)鋰電池性能比較
從電池結(jié)構(gòu)的設(shè)計上看,固態(tài)電池和傳統(tǒng)液態(tài)電池相比,商業(yè)化的正負極沒有太多變化(正極:高鎳正極;負極:硅碳、預(yù)鋰化、Li 金屬等),半固態(tài)電池依舊需要隔膜和電解液(電解液用量逐步減少,根據(jù)不同體系,有的用隔膜,有的不用隔膜)。只有全固態(tài)電池不需要隔膜(電解液,隔膜、電解液替換為固態(tài)電解質(zhì))。
圖3 液態(tài)電池與全固態(tài)電池結(jié)構(gòu)設(shè)計比較
固態(tài)電解質(zhì)是固態(tài)體系的核心部件,材料類型很大程度上決定電池的各項性能參數(shù),如循環(huán)穩(wěn)定性、安全性、功率密度及高低溫性能等。固態(tài)電解質(zhì)主要包括無機陶瓷類電解質(zhì)和有機聚合物電解質(zhì)兩類,而具備較好開發(fā)潛力的主要有聚合物、氧化物和硫化物電解質(zhì)等。
聚合物電解質(zhì):通常由聚合物基體和鋰鹽構(gòu)成,具有質(zhì)輕、黏彈性好、易成膜、機械加工性能優(yōu)等特點。該體系常用鋰鹽有 LiPF6、LiTFSI、LiClO4等,電解質(zhì)基體包括聚環(huán)氧乙烷(PEO)、聚硅氧烷等,其中PEO基是聚合物固態(tài)電解質(zhì)的代表,已在小容量領(lǐng)域有應(yīng)用。但關(guān)鍵的問題阻礙其擴大使用范圍:1)室溫離子電導(dǎo)率可低至10-6S/cm,需通過升溫提升性能。一般的工作溫度在 60~85℃,動力領(lǐng)域需采用熱管理,使系統(tǒng)更加復(fù)雜且增加能耗;2)電化學(xué)窗口窄,如典型的PEO基電解質(zhì)氧化電位在 3.8V,意味著難以與鈷酸鋰、層狀三元、尖晶石型等高比能正極匹配,需開展改性操作;3)若采用金屬鋰負極,循環(huán)過程中在界面處仍然存在鋰枝晶穿過聚合物膜導(dǎo)致內(nèi)短路的隱患。
氧化物電解質(zhì):穩(wěn)定性好,與鋰負極匹配性好,但高界面阻抗下不適宜作為全固態(tài)體系電解質(zhì)。因其穩(wěn)定性好,且電導(dǎo)率優(yōu)于聚合物,可與鋰負極匹配組成高比能電池。一般可分為 Perovskite 型(以La2/3-xLi3xTiO3 -LLTO為代表)、Garnet石榴石型(以Li7La3Zr2O12 -LLZ為代表)、LISICON 型和 NASICON 型(以Li1+xAlxTi2-x(PO4)3 (LATP)為代表)等結(jié)構(gòu)。氧化物電解質(zhì)宜用于混合固液體系,降低阻抗。
硫化物電解質(zhì):氧化物電解質(zhì)中的O被S取代后即為硫化物電解質(zhì)。S的原子半徑和極化率大,晶格畸變形成較大的離子通道,且S與Li+間結(jié)合力弱,體系內(nèi)可移動載流子數(shù)量大,表現(xiàn)出較好的電導(dǎo)率(一般為10-3S/cm,可達 10-2S/cm)。質(zhì)地較軟的特性則使其更易加工,可通過熱壓法制備全固態(tài)電池。但硫化物電解質(zhì)存在對空氣敏感、容易氧化、遇水容易產(chǎn)生 H2S 等有害氣體的問題,使壽命下降,通過改性可有所改善,但是否滿足實際要求仍需驗證。因此,硫化物活性較高的特性也限制其在混合固液體系的應(yīng)用,而在全固態(tài)體系開發(fā)中是關(guān)鍵的材料。
因此,無論從技術(shù)或生產(chǎn)角度,要實現(xiàn)從液態(tài)電池到半固態(tài)或全固態(tài)電池的轉(zhuǎn)換,需克服技術(shù)和成本兩道難題。全固態(tài)電池主要難題在于:1)固-固界面接觸難題,內(nèi)阻較大,循環(huán)性能、倍率性能差;2)要提升固態(tài)電解質(zhì)導(dǎo)電率,需要改善固態(tài)電解質(zhì)與正負極的界面,減小內(nèi)阻。
與液態(tài)電解液相比,固態(tài)電解質(zhì)的電導(dǎo)率/鋰離子遷移率低 1~2個數(shù)量級,電導(dǎo)率低,全電池阻抗大,導(dǎo)致循環(huán)性能、倍率性能差。另外一方面,電極材料在充電時膨脹,放電時受擠壓,液態(tài)電解液—電極(液體—固體)接觸相對較好,而固態(tài)電解質(zhì)—電極(固體—固體)難以保持長期穩(wěn)定的接觸,并加大了固體電解質(zhì)破裂或分離的可能,電池內(nèi)阻較大。
總之,不使用電解液,只用固態(tài)電解質(zhì)的話,不僅導(dǎo)電率會大幅度降低,固-固界面接觸難題也尚未解決;此外,鋰枝晶可能會折斷,導(dǎo)致“死鋰”情況發(fā)生,降低電池容量;金屬鋰循環(huán)過程中出現(xiàn)多孔,體積無限膨脹。盡管目前在結(jié)構(gòu)設(shè)計上有很多性能改進的方案,但都沒有完美的解決辦法。當(dāng)前,在產(chǎn)業(yè)化的道路上,依舊以半固態(tài)的設(shè)計為主流,如今,半固態(tài)電池已經(jīng)突破量產(chǎn),全固態(tài)依舊是處于研發(fā)的階段。
圖5在漸進式的路線中,由混合固液體系逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槿虘B(tài)體系,正負極材料體系能夠不斷拓展
案例討論:半固態(tài)電池富鎳層狀氧化物正極極片顯微結(jié)構(gòu)分析
正極材料的發(fā)展趨勢跟鋰電池的發(fā)展趨勢比較類似,都是往能高能量密度和高安全性上面發(fā)展。對三元材料來說,高能量密度主要是通過高鎳化、高電壓,以及通過單晶化來提升壓實密度。安全性方面,三元主要是單晶化和包覆。
圖1 (左)正極極片表面形貌;(右)NCM顆粒表面細節(jié)形貌
根據(jù)能譜結(jié)果,很容易計算出正極層狀氧化物是富Ni的NCM三元材料。通過Apero的T1探測器,可明顯看到正極顆粒的大小、形貌和分布。利用對表面細節(jié)極其敏感的T3探測器,可觀察到在正極顆粒表面存在一層不完全包裹的化合物。從實驗的工藝上,可以推斷出包裹產(chǎn)物是一層納米包裹的LATP。之所以選擇LATP包裹NCM,我們推測是因為LATP的高電壓穩(wěn)定性且與電解質(zhì)或電解液有更好的接觸界面,另外一方面是包裹之后的NCM顆粒暴露于空氣和濕氣時,具有較好的化學(xué)穩(wěn)定性,這就避免了在擴大生產(chǎn)規(guī)模時對干燥室的需要。為了更準(zhǔn)確的表征正極極片中各材料的分布關(guān)系,在低加速電壓下5KV,檢測EDS-Mapping。
圖2 正極極片表面元素分布圖
因為已經(jīng)確定添加物的種類,就可以通過單一且唯一的元素來代表相應(yīng)的物相,比如P代表LATP,C代表CNT、SP、粘結(jié)劑等混合相,Ni代表NCM正極顆粒。從圖2中,可以看出LATP、NCM等各種材料的分布。CNT、SP、粘結(jié)劑主要分布在正極顆粒之間,LATP也不均勻的分布在正極顆粒之間,但正極顆粒表面是否還額外的存在LATP納米包裹層,僅從EDS的Mapping圖中看,是不能被證實的(5KV激發(fā)的信號深度遠大于包裹層厚度)。因此,為了更好的辨別NCM的晶體類別和LATP包裹層的存在,需要觀察離子拋光后的截面。
圖3(左)正極極片截面形貌;(右)NCM顆粒截面細節(jié)形貌
從離子拋光后的截面圖看,很容易證實NCM顆粒是單晶顆粒,這也和半固態(tài)電池所需要的高能量密度需求吻合。
圖4 正極極片截面元素分布圖
盡管在NCM單顆粒上發(fā)現(xiàn)了類似包裹層的元素分布圖,但考慮到,包裹層可能在10-20nm,SEM-EDS的元素分布結(jié)果依舊是不太可靠的。檢測策略是利用TEM的高分辨圖像來準(zhǔn)確判斷,如圖5所示。
圖5 NCM粉末的LATP包裹層及其電子衍射譜圖
在決定高能量密度半固態(tài)電池的能量衰減和循環(huán)性能的問題上,NCM-LATP的界面改善是一個非常關(guān)鍵的問題。與目前簡單的混合工藝相比,LATP涂層可明顯地抑制了循環(huán)容量的下降。在復(fù)雜的界面研究上,盡管FE-SEM可以提供非常好的結(jié)果,但任何單一的檢測都不能解決實際問題,因此,需要配合XRD、TEM、STEM(HAADF)進行表征,甚至需要TOF-SIMS來檢測鋰離子的數(shù)據(jù)變化(半定量)。
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